Acheter sa première voiture au Canada : tout ce qu'il faut savoir

S'installer au Canada est une aventure excitante qui comporte son lot de défis, notamment lorsqu'il est temps d'acheter sa première voiture. En raison du climat rigoureux, de grandes distances entre les villes et d'un réseau de transport en commun parfois limité en dehors de grands centres, posséder un véhicule devient rapidement essentiel pour de nombreux nouveaux arrivants.

Les premières démarches : permis et crédit

Avant même de penser à choisir un véhicule, il faut s'assurer de remplir deux conditions essentielles : avoir un permis de conduire valide au Canada et une cote de crédit acceptable.

Chaque province au Canada possède ses propres règles pour l'émission de permis. En tant qu'immigrant, il est occasionnellement possible d'échanger un permis étranger contre un permis canadien, notamment si vous venez d'un pays avec un accord de réciprocité (comme la France, la Belgique ou certains États américains). Sinon, il faudra passer par une évaluation de conduite, un test théorique et pratique.

Pour commencer, consultez le site web de votre province (par exemple, SAAQ pour le Québec, ServiceOntario pour l'Ontario, etc.) afin de connaître les démarches, les documents requis et les délais. Un permis valide est non seulement nécessaire pour conduire, mais aussi souvent exigé par les concessionnaires pour finaliser une vente ou un contrat de location.

Comprendre la cote de crédit

La cote de crédit joue un rôle central dans l'approbation des prêts automobiles au Canada. Elle permet aux institutions financières de mesurer votre fiabilité à rembourser un prêt. Cependant, les nouveaux arrivants arrivent généralement sans historique de crédit canadien, ce qui peut limiter leurs options de financement.

Chaque fois qu'un prêteur vérifie votre crédit, cela peut affecter votre cote. Restreignez donc le nombre de demandes simultanées et regroupez vos démarches dans un court laps de temps.

Louer ou acheter ? Comparaison essentielle

Lorsque vient le moment de faire un choix, deux options s'offrent à vous : louer ou financer (acheter à crédit).

La location permet d'avoir un véhicule neuf avec des paiements mensuels fréquemment plus bas, mais vous ne devenez pas propriétaire du véhicule. De plus, il y a souvent des limites de kilométrage et des frais de pénalité en cas d'usure excessive.

Le financement, quant à lui, vous permet de devenir propriétaire à la fin du contrat. Les paiements sont parfois plus élevés, mais à long terme, l'investissement est plus avantageux. Pour un nouvel arrivant, le financement peut être plus accessible, car certains concessionnaires proposent des programmes pour nouveaux arrivants sans historique de crédit, avec des acomptes modulables.

Prêt à court terme ou à long terme ?

Le choix de la durée du prêt est aussi important. Un prêt à court terme (36-48 mois) signifie des paiements plus élevés, mais vous paierez moins d'intérêt. À l'inverse, un prêt à long terme (60-84 mois) réduit les paiements mensuels, mais augmente le coût total du prêt.

Cette décision doit être alignée avec votre situation financière actuelle. Par exemple, si vous êtes en emploi temporaire ou en attente de résidence permanente, un prêt à plus courte durée avec moins d'engagement pourrait être plus sécurisant. 

Assurance automobile

Comme nouveau résident, magasiner une assurance auto peut sembler complexe. Les facteurs qui influencent le prix incluent votre âge, votre lieu de résidence, le modèle de voiture, votre historique de conduite et votre dossier de crédit. Pensez à comparer plusieurs assureurs et à demander des soumissions personnalisées.

Deux types de couverture sont les plus courants : la responsabilité civile, obligatoire, qui couvre les dommages causés à autrui, et la couverture complète, qui protège également votre véhicule contre le vol, les collisions et les événements climatiques.

Voiture neuve ou usagée ?

Pour une première voiture, surtout en contexte d'immigration, un véhicule d'occasion certifié peut être une excellente option. Moins coûteux à l'achat, il peut être tout aussi fiable s'il est bien entretenu. Les concessionnaires offrent souvent des garanties prolongées sur ces véhicules, ce qui rassure l'acheteur.

Acheter sa première voiture au Canada lorsque nous sommes immigrants peut sembler complexe, mais avec les bons outils et un peu de planification, c'est tout à fait réalisable. 

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